Brûlures d’estomac

Les brûlures d’estomac, qu’est-ce que c’est ?

Les brûlures d’estomac peuvent avoir plusieurs origines : hypochlorhydrie, reflux gastro-œsophagien (RGO) ou excès d’acidité.

Les brûlures d’estomac par hypochlorhydrie se définissent comme une production insuffisante d’acide chlorhydrique (HCl) dans l’estomac, et donc une faible acidité du milieu gastrique. Elles sont souvent confondues avec les fameux reflux acides (RGO), ou encore avec, au contraire, un excès d’acidité. Bien que souvent ignorées, elles peuvent avoir des conséquences importantes sur la digestion et la santé en général, en perturbant l’absorption des nutriments essentiels comme la vitamine B12, le fer, et le calcium. Dans cet article, nous explorons en profondeur leurs conditions d’apparition, leurs symptômes, leurs causes, les traitements disponibles, ainsi que l’évolution historique des approches médicales face à cette maladie.

L’origine des brûlures d’estomac par hypochlorhydrie

L’acide chlorhydrique (HCl) est sécrété par les cellules de la paroi de l’estomac dans son contenu. C’est lui qui est responsable du pH très acide de l’estomac (entre 1.5 et 2.5).

Le pH est une mesure de l’acidité d’un milieu : pour un pH entre 0 et 7, le milieu est dit acide. Pour un pH compris entre 7 et 14, il est dit basique. Plus un milieu est acide, plus son pH est bas et se rapproche de 0.

Ce pH très acide de l’estomac est essentiel pour :

• La digestion des protéines ; il est indispensable à l’activité de la pepsine, l’enzyme sécrétée dans l’estomac qui permet de démarrer la digestion des protéines.
• Pour protéger le tube digestif des agents pathogènes ; il fait partie des éléments qui permettent d’assurer la défense du système digestif vis-à-vis des agents pathogènes (virus, bactéries, champignons) qui pourraient être présents dans les aliments.
• Et pour assurer une bonne assimilation de la vitamine B12 et de différents minéraux.

Les brûlures d’estomac par hypochlorhydrie surviennent lorsque l’estomac ne produit pas suffisamment d’HCl, générant un pH supérieur à 4 donc insuffisamment acide, entraînant des complications digestives.

Une protéine de la paroi de l’estomac, appelée “pompe à protons”, est essentielle dans cette production. Des inhibiteurs spécifiques de cette pompe sont d’ailleurs utilisés dans certains traitements des troubles gastriques.

Symptômes de l’hypochlorhydrie

Les symptômes des brûlures d’estomac sont souvent peu précis, et peuvent être confondus avec ceux d’autres troubles digestifs, comme les fameux “maux d’estomac”, ou avec les reflux acides (RGO). Voici les principaux :

• Ballonnements : résultant d’une digestion incomplète
• Reflux gastro-œsophagien : paradoxalement causé par un manque d’acide
• Flatulences et douleurs abdominales
• Carences nutritionnelles : en raison de l’absorption réduite de certains nutriments
• Fatigue : associée aux carences en fer et en vitamine B12
• Problèmes cutanés : l’acné ou les éruptions cutanées peuvent aussi être liées à une mauvaise absorption des nutriments.

Causes de l’hypochlorhydrie

les brûlures d’estomac par hypochlorhydrie peuvent être provoquées par plusieurs facteurs, notamment :

1. L’âge : La production d’acide a tendance à diminuer naturellement avec le vieillissement.
2. Infections : L’infection par Helicobacter pylori est une cause fréquente de baisse d’acidité gastrique.
3. Médicaments : Les antiacides et inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) diminuent la production d’acide.
4. Carences nutritionnelles : notamment en zinc et en vitamines B, essentiels pour la production d’HCl.

Diagnostic de l’hypochlorhydrie

Ce diagnostic peut être difficile à poser. Parmi les méthodes utilisées, on trouve :

• Test de pH gastrique : mesure directe du pH dans l’estomac, bien que rarement utilisé.
• Test au bicarbonate de soude : un test maison, mais moins fiable.
• Analyses de carences nutritionnelles : pour identifier les carences fréquentes associées à l’hypochlorhydrie.

Les traitements de l’hypochlorhydrie

Le traitement des brûlures d’estomac par hypochlorhydrie consiste souvent à combiner des changements de mode de vie et des suppléments :

1. Suppléments d’HCl : disponibles sous forme de chlorhydrate de bétaïne, ils peuvent aider à compenser la faible acidité.
2. Zinc et vitamines du groupe B : pour favoriser la production naturelle d’acide.
3. Éviter les antiacides et IPP : sauf avis contraire d’un professionnel de santé.
4. Probiotiques : pour améliorer l’équilibre du microbiote et soutenir la digestion.
5. Alimentation équilibrée et mastication lente : ces pratiques permettent une meilleure digestion.

Schéma des étapes de traitement de l’hypochlorhydrie

Abordant les aspects clés pour améliorer la production d’acide dans l’estomac et optimiser la digestion. Ce traitement inclut généralement les approches suivantes :

1. Correction des carences nutritionnelles :
   • Zinc et vitamines du groupe B (notamment B6 et B12), qui sont essentiels pour la production d’acide chlorhydrique. Ces nutriments jouent un rôle dans la santé des cellules pariétales, responsables de la sécrétion d’HCl.
2. Changements alimentaires :
   • Manger lentement et bien mastiquer pour faciliter la digestion.
   • Privilégier une alimentation équilibrée et éviter les repas trop riches en glucides raffinés et en aliments transformés, car ils peuvent aggraver les symptômes de l’hypochlorhydrie.
3. Utilisation de suppléments de HCl :
   • La bétaïne HCl est parfois prescrite en supplément pour aider à compenser la faible acidité gastrique. Ce supplément est souvent pris avec les repas pour améliorer la digestion.
4. Probiotiques et enzymes digestifs :
   • Les probiotiques fournissent à restaurer un équilibre sain dans le microbiote intestinal, généralement les enzymes digestives peuvent également être utiles pour favoriser la digestion des protéines et des graisses.
5. Réduction des médicaments qui abaissent l’acidité, si possible :
   • Les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) et certains antiacides diminuent la production d’acide gastrique et peuvent aggraver l’hypochlorhydrie à long terme. Leur utilisation doit être vérifiée et surveillée par un professionnel de santé.

Historique des traitements médicaux de l’hypochlorhydrie

Historiquement le phénomène des brûlures d’estomac par hypochlorhydrie n’a pas toujours été bien compris. Ce n’est qu’au début du XXe siècle que les médecins ont commencé à réaliser l’importance de l’acide gastrique pour la digestion. Voici les grandes étapes de l’évolution des traitements :

• Début du XXe siècle : premières observations des effets de la faible acidité sur la digestion.
• Années 1950 : introduction des antiacides et d’autres traitements pour les ulcères, souvent prescrits à tort pour l’hypochlorhydrie.
• Années 1980 : découverte de Helicobacter pylori, révolutionnaire pour la prise en charge des troubles gastriques.
• Années 2000 : essor des IPP, utilisés pour réduire l’acidité gastrique, mais parfois prescrits eux aussi à tort pour des cas d’hypochlorhydrie.

Taux de mortalité et complications possibles

Les brûlures d’estomac n’entraînent pas directement un taux de mortalité élevé, mais elles peuvent contribuer à des complications graves, notamment :

• Carences sévères : en vitamine B12, fer, calcium, ce qui peut causer des problèmes osseux et neurologiques.
• Infections : une faible acidité permet aux bactéries pathogènes de se développer plus facilement dans l’intestin.

Prévenir l’hypochlorhydrie

Adopter une alimentation riche en nutriments, éviter les médicaments à risque quand cela est possible, et veiller à maintenir une bonne hygiène digestive sont autant de moyens de prévenir les brûlures d’estomac par hypochlorhydrie.

Conclusion

Les brûlures d’estomac par hypochlorhydrie, bien que sous-estimées, affectent un grand nombre de personnes et peuvent avoir un impact significatif sur la santé. Une prise en charge adéquate peut faire toute la différence, mais le diagnostic reste complexe.

Sources pour aller plus loin

• Atavi : https://urlz.fr/thVD
• Passeport santé : https://urlz.fr/thW9
• ANAQ : https://urlz.fr/thVQ

Lien vers article RGO

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